Jag ser det varje dag. En husägare är trött på folk som rusar förbi deras uppfart, så de plingar ner ett par orange kottar för att sakta ner folk. Eller så försöker en butiksägare rädda en parkeringsplats på en allmän gata med hjälp av en 18-tums kon som de förmodligen hittat i ett dike.
Det ser ofarligt ut, eller hur? Du försöker bara hålla saker och ting säkra. Men som någon som sysslar med trafiksäkerhetsprodukter dagligen har jag sett dessa goda avsikter förvandlas till massiv juridisk huvudvärk.
Det korta svaret är: Nej, du kan inte bara sätta kottar var du än känner för det. Här är verkligheten av konlagarna som de flesta ignorerar tills böterna börjar rulla in.
Regeln om offentligt utrymme kontra privat egendom
Om du är på din egen uppfart eller en privat parkeringsplats, bli galen. Du kan rada upp hundra kottar om det är det som gör dig glad. Men i samma ögonblick som den orange basen vidrör en allmän asfaltväg, har du tagit dig in på DOT:s eller din lokala kommuns territorium.
Att placera en kon på en allmän väg hindrar tekniskt motorvägen. Låt oss titta på den faktiska lagen. I USA, enligt regler som California Vehicle Code Section 21465, är det ett direkt brott att placera ej godkända trafikkontrollenheter på en allmän gata. I Storbritannien faller det under avsnitt 137 i Highways Act 1980. Om en cyklist klipper din illegala kon och bryter nyckelbenet, tittar du inte bara på en grinig granne. Du tittar på en personskadaprocess där du inte har något rättsligt försvar, eftersom du i huvudsak placerade en obehörig fara i en allmän -rätt-.
Problemet med tillstånd
Om du är en entreprenör som gör en verktygsfix så kastar du inte bara ut kottar och börjar gräva. Du har en formell trafikledningsplan. Verkligt vägarbete kräver utrustning som uppfyller strikta federala eller lokala riktlinjer, som MUTCD (Manual on Uniform Traffic Control Devices) i USA.
Jag minns en kille i en förort i Ohio som köpte några billiga,-icke-reflekterande kottar för att skydda sina barn medan de spelade basket i en--återvändsväg. En bil körde på en på natten eftersom de inte kunde se den, svängde och skrapade en parkerad lastbil. Polisen klandrade inte föraren; de citerade husägaren. Varför? Eftersom MUTCD strikt kräver att alla koner som används på natten på en vägbana måste vara retroreflekterande och minst 28 tum höga. Hans 12-tums koner för sportartiklar i plast gjorde honom helt ansvarig för egendomsskadan.
Hur man gör det på rätt sätt
Om du verkligen behöver omdirigera trafik av ett legitimt skäl, som en flyttbilsleverans eller ett tillfälligt blockparty, ska du inte bara göra det-gerillastil.
Gå först till din stads webbplats för offentliga arbeten och ansök om ett-tillstånd-tillstånd eller ett tillfälligt tillstånd för gatuavstängning. Det kostar vanligtvis mellan $25 och $50, beroende på kommun, men det ger dig det lagliga paraplyet att använda det utrymmet.
För det andra, använd rätt redskap. En 12--tums sportkon hör hemma på en fotbollsplan, inte en väg. Vi säger alltid till våra kunder: om den kommer nära en bil behöver du kraftiga-pvc-koner med högintensiva reflekterande kragar. Synlighet är ditt absolut bästa försvar mot ett vårdslöshetskrav om något går fel.
Myten om parkeringsplatsen
Låt oss lösa det här en gång för alla: Att sätta en kotte på en allmän parkeringsplats för att rädda den är olagligt i nästan alla större kommuner. Folk kastar runt vag statistik, men verkligheten är skriven i lokala förordningar.
Ta Chicagos berömda vintergata dibs-system. Folk satte ut kottar och gräsmatta stolar för att rädda skyffade fläckar. Medan det tolererades kulturellt i några dagar efter en snöstorm, kör Department of Streets and Sanitation så småningom ner för kvarteret och kastar kottarna rakt in i sopbilen. I städer som Boston, Seattle eller London strider det mot kommunala bestämmelser om att reservera gatuparkering att placera en kon på en offentlig plats, och parkeringskontrollanter kommer att drabba dig med böter på mellan 50 och 250 USD per förseelse. Om du verkligen behöver den platsen, ring staden och skaffa officiella No Parking-skyltväskor.
Trafikkoner är högt reglerade säkerhetsverktyg, inte leksaker. När de används som en del av en tillåten, kompatibel säkerhetsplan räddar de liv. När de används som en DIY-farthinder av en arg granne, är de en ansvarsmagnet.
Innan du lägger ut den där orangea plasten på gatan, fråga dig själv: Har jag det kommunala tillståndet för detta, och uppfyller denna kon faktiskt federala synlighetsspecifikationer för nattbruk? Om svaret är nej är det mycket bättre att ha kottarna i garaget.