Federal Highway Administration (FHWA) publicerar Manual on Uniform Traffic Control Devices (MUTCD), som föreskriver att planering av trafiksäkerhetsanläggningar måste tillgodose trafikanternas informationsbehov för att hantera komplex trafikinformation effektivt. MUTCD specificerar detaljerade krav för placering, storlek, form, färg och informationsinnehåll för trafikkontrollenheter för att förhindra överbelastning av information. Denna handbok standardiserar design, installation och användning av trafikskyltar, vägmarkeringar och trafiksignaler och definierar specifika standarder för former, färger och typsnitt som används på trafikskyltar och vägmarkeringar.
I USA måste alla trafikledningsenheter i allmänhet överensstämma med MUTCD. Statliga och lokala myndigheter, såväl som privata byggföretag, följer dessa riktlinjer för att säkerställa överensstämmelse med nationella standarder. Även om vissa stater har utvecklat sina egna unika standarder och enhetliga koder för trafikkontrollenheter, förblir de i överensstämmelse med de federala riktlinjerna. National Committee on Uniform Traffic Control Devices (NCUTCD) rekommenderar regelbundet revisioner och uppdateringar av MUTCD till FHWA.
American Association of State Highway and Transportation Officials (AASHTO) publicerade först en uppsättning riktlinjer 1927 med titeln "Manual on Standards for Highway Signs and Markings", som styrde olika trafikkontrollanordningar på landsbygdsvägar. Detta dokument ledde till skapandet av "Manual on Street Traffic Signs, Signals and Markings" för att reglera stadstrafikstandarder. Även om dessa riktlinjer behandlade landsbygds- och stadstrafik separat, visade det sig vara en utmaning att upprätthålla två distinkta uppsättningar standarder. Följaktligen, 1932, samarbetade AASHTO med National Conference on Street and Highway Safety (NCSHS) för att utveckla en enhetlig standard, som blev MUTCD.
Ursprungligen publicerad 1935, standardiserade MUTCD trafikskyltar och vägmarkeringar. Med tiden har manualen genomgått åtta revideringar för att tillgodose nya användningsområden, utbyggnaden av det nationella motorvägssystemet och tekniska framsteg.
1966 antog kongressen Highway Safety Act, som blev titel 23, kapitel 401 i den amerikanska koden. Denna lagstiftning krävde att alla stater skulle upprätta program för motorvägssäkerhet senast den 31 december 1968, och att följa enhetliga standarder utfärdade av Department of Transportation (DOT) som ett villkor för att få federala vägassistansmedel. Stater som misslyckades med att uppfylla kraven drabbades av en 10-procentig minskning av finansieringen. Som ett resultat, genom att utnyttja den lagstiftande makt som beviljats av avdelning 23, kapitel 402 i den amerikanska koden, antog DOT hela MUTCD som standard enligt Federal Regulations, avdelning 23, avsnitt 655.603. Stater kunde lägga till kompletterande dokument till MUTCD för att införliva deras specifika riktlinjer men behövde upprätthålla överensstämmelse med den federala handboken och göra nödvändiga uppdateringar inom två år efter eventuella federala revisioner.
Den 2 januari 2008 publicerade FHWA ett förslag till revidering av MUTCD i det federala registret, med ett utkast tillgängligt för offentlig granskning och kommentarer till den 31 juli 2008. Den uppdaterade versionen av MUTCD publicerades 2009.
Allt nytt eller reviderat innehåll för MUTCD rekommenderas till FHWA av National Committee on Uniform Traffic Control Devices (NCUTCD), en ideell privat organisation. NCUTCD tillhandahåller också tolkningar av manualen till andra myndigheter, inklusive statliga transportavdelningar. NCUTCD är dedikerad till att öka medvetenheten bland allmänheten och yrkesverksamma om säkra trafikledningsanordningar och beteenden. Det fungerar som en plattform för kvalificerade individer att utbyta expertutlåtanden i dessa frågor.
Stöds av 21 sponsrande organisationer, inklusive transport- och ingenjörsgrupper (som AASHTO och American Society of Civil Engineers (ASCE)), säkerhetsorganisationer (som National Safety Council (NSC) och Highway Safety Foundation), och American Automobile Association (AAA), i kommittén ingår representanter som nominerats av varje sponsrande organisation för att fatta beslut.